杨氏对《内经》“气至而有效”的观点极为推崇，认为针刺“得气”与否，是决定疗效优劣的关键。而“得气”之最佳境界，即所谓“气至病所”。他受《内经》“凡刺之真，必先治神”（《素问·宝命全形论》）、“凡刺之法，必先本于神”（《灵枢·本神》）、“用针之要，无忘其神”（《灵枢·官能》）的启迪，率先在临床上应用“意守感传”的方法。杨氏认为“治神”有两方面含义：一指医者聚精会神，慎守针下之气而勿失，《素问·宝命全形论》曰“如临深渊，手如握虎，神无营于众物”是也；二指嘱意病人静心而意守病所，即《灵枢·九针十二原》篇所谓“神在秋毫，属意病者”之深意。此二者在针刺治疗进程中，都有非常重要的意义。杨氏深识“治神”之玄微，全在于“神行则气行”这一关系，古人已经观察到而被后人所忽视，于是他提出了“意守感传”的方法。
意守感传法，即针刺或艾灸时，嘱咐病人静心将注意力由针刺部位移向病所，在医生的诱导下，配合适当针刺手法，病人即有针感传导直达病所的现象。其施术要点是：医、患密切合作，真正做到聚精会神。初次施术于患者，临床应有一个准备过程。嘱患者全身放松，摒弃杂念，把注意力集中在病所，想象有经气在病所流通。针刺操作应仔细，选穴要准确，并用押手反复切循扪按，进针后徐徐捻转到一定深度，使之得气；患者一旦出现感传现象，应牢牢抓住，令其勿失。一方面嘱其将感传引向病所，并频频低声诱导；另一方面手法操作切忌猛烈提插捻转，或骤然中止。对某些不大敏感或经气未抵病所的病人，可用“接气通经”法，即在同一经脉上，距病所近端选取2～3个穴位，依次针灸。杨氏数十年来常用此法治疗多种疾病疗效显著，尤其对某些慢性病或神经系统疾病其效更佳。如曾治31例阳痿病人，均取三阴交针刺治疗，每次针刺时嘱患者尽力吸气提肛，意守龟头，然后捻针催气，使患者自觉感传直至龟头，少数病人即时阴茎勃起，除3例因病程长达数年无效外，余皆治愈。
例案：黄某某，女，56岁。1992年9月28日初诊。 胃脘疼痛年余。 患者自诉于一年前渐起胃脘作痛，饭后加剧，时作时休，反复发作，饭量渐减，曾多处求医，并在华西医大某医院作胃镜检查，诊断为浅表性胃窦炎。服过中西药物，效果不显，故求杨氏诊治。诊见患者面色萎黄，口淡无味，胃脘隐痛，按之觉舒，得热稍减，大便时溏，舌淡边有齿印，苔薄白，脉细缓。此属中焦虚寒，脾胃虚弱所致的胃痛，治拟温中理气，健脾和胃之法。处方：足三里、中脘、内关。上述诸穴，均取双侧，中脘用灸法，内关、足三里用意守感传法，先嘱患者意守针刺部位，然后随着手法操作，患者意念渐次移向病所。留针30分钟。经治疗3次，疼痛减轻。后以上述穴位为基本方，有时加刺公孙、胃俞等穴，针刺手法均采用意守感传法，每次均力求使气至病所。连续治疗30余次，胃病消失而收功。 按：脾胃为后天之本，气血生化之源，脾主运化，胃主受纳，《素问·灵兰秘典论》云：“脾胃者，仓禀之官，五味出焉。”脾胃虚弱则运化无力，水谷精微无以化生，气血来源不足，故见面色萎黄、大便溏薄、舌淡脉缓。胃脘隐痛乃中焦虚寒，脾胃升降功能失职，气机失畅之故。方用中脘为胃之募穴，灸之能温中理气，内关、足三里针用意守感传法，使针感传导至病所，以健脾和胃，补益中气，俾脾胃功能健旺，水谷精微得化，气血来源充足，营卫循行流利则愈。 例案：周某某，女，57岁，1992年11月5日初诊。 脱肛2年。 患者自诉于2年前患慢性腹泻后出现脱肛，每逢大便用力时发作，但便后脱出物可自动回缩到肛内。2年来经多种方法治疗，效果不显，遂求针灸治疗。四诊所见，患者面色少华，时感头晕，神疲乏力，饮食渐少，大便排出困难，舌淡，苔薄白，脉虚无力。此为气虚下陷，肛门不能收摄所致。治宜补中益气、升阳固脱。处方：百会、长强、上巨虚。先针上巨虚穴，采用意守感传法，嘱患者先意守针刺部位，然后随针刺手法渐渐移向病所，并吸气提肛。百会、长强针后加艾卷灸，每穴灸治10分钟。每日1次，治疗7次后症状明显改善，15次后症状完全消失，半年后随访，未复发。 按：吴昆《医方考》记载：“盖泻久则伤正，下多则亡阳，是气血皆亏矣，故令广肠虚脱。”广肠即直肠，说明脱肛多由气血不足，中气下陷，不能收摄所致。治疗用意守感传法，并吸气提肛，可加强肛门括约肌张力，固脱收肛。方中取上巨虚为大肠经下合穴，“合治内腑”，针之可使直肠回收，肛门还纳。百会为督脉与三阳经交会穴，督脉为阳气之总督，针后再加艾卷灸可使阳气旺盛，而有升举收摄之力。长强为督脉之别络，位于肛门附近，针后复灸能加强肛门的约束功能。诸穴合用，脱肛自收。
