“多药伤胃”和“胃喜为补”是叶桂对治疗用药和调护的两句名言（见于《临证指南医案》卷三的脉案中）。我认为这对于医者和患者都很适用。
“多药”是指一次用药的品种多，药量重。有的病人由于病证较复杂，医者用药面面俱到，冀其速效，药多量重，汤剂以外，又开丸、散和西药，药入胃中，影响消化和饮食，大便溏泄，食欲不振。不仅没有达到预期的效果，反而增加脾胃的负担，不同程度地影响脾胃运化和吸收，往往使病情加重。有的处方中运用黄连、黄芩又加上穿心莲、板蓝根、大青叶、银花等苦寒药品多种，剂量重，欲以苦寒“消炎”，却不考虑药味甚苦，胃先受戕。但慢性胃炎并非都是热证，即使属于肝胃郁热或阴虚里热，也不同于急性外感热病。以大量苦寒药治之，不对证，不利于病，甚至反而有害。
“胃喜为补”我认为有两重含意。一是指胃所易于接受的食物，具有营养价值；二是指确属虚证而须补益的方药，服药后胃中感觉舒服，说明胃气可以运药，药合病证，能起到补益的作用。
有些病人胃病有湿，饮食宜清淡，食后胃中舒服，饮食渐增，就是营养，就有补的作用。如果片面地讲究“营养”，给予肥甘炙馎等食品过多，影响脾胃功能，助长胃中湿浊；即使喜欲的药物也必须有所节制，如胃寒而喜辛辣或素嗜辛辣者，若属胃中有寒，食之无妨。胃中有热，则当忌辣。平素喜甜食者，当胃气不和而气滞，夹湿，胃酸过多时，亦应尽量少吃甜食，以免甘令满中、滞气、生湿。
脾胃气虚之证，应投补气健脾药，胃阴不足者，宜滋阴养胃药。若胃中兼有气滞，宜佐以理气和胃之品，助胃气以运药，理气而兼补益，使益气或养阴药物更好地发挥治疗作用。如片面强调补益而不顾气机，药后反致滞气，滋腻，而出现脘胀，纳呆，不知饥，嗳气多，胃所不受，岂能达到补益的作用。
人以胃气为本，用药治病，饮食营养，均当根据脾胃运化功能，用药时应想到“多药伤胃”、“胃喜为补”的原则。
医者辨证立方遣药确当，还必须采用恰当的剂型，注意服药的方法，才能充分发挥药效。
