许氏素以擅长治疗咳痰喘病而著称，其中理脾法则是治疗中常用的方法之一。痰与饮是造成咳痰或痰喘的重要病因，因此，有必要对咳痰喘证的发病和辨证机理加以阐述。
一、咳痰喘病关键在痰
痰的产生关键在脾胃运化功能失调。众所周知，脾为生痰之源。因此，治疗咳痰喘病必须治痰，而治痰又必须调理脾胃的运化功能。
许氏认为痰来自于饮，饮又来自于水液之失调。不论嗜好偏食，暴饮生冷，当人体水液代谢发生障碍时，即水的入量超过其运化水液的能量时，即聚水成饮，饮蕴成痰。实际上水、湿、痰、饮同是一种物质，但它在人体聚存时主要是困在脾，然而它乃是脾胃失其健运的产物，可是水湿痰饮聚成后又必困在脾，加重其运化失常。
当痰饮产生之后，必然蕴积在气管，阻塞气道，使呼吸气机不利，造成咳嗽，甚至胸闷、喘促。因此，许氏在治疗咳痰喘证时，关键在于治痰，而治痰之要务又首先是恢复脾胃的运化功能，运化复健则痰无从产生，痰除则咳喘自愈。
二、水饮之成因是脾胃阳气受损
一般说形寒饮冷则伤肺，使肺失其宣降，则积饮成痰。但是饮冷伤肺的途径，还是先伤及中阳，中阳受伤则虚，因而形成了水液代谢的障碍。追溯痰因，常与不良饮食嗜好有关，过嗜生冷、茶、酒及饥甚暴食等等，脾胃因中阳不振而运化失职，食水难化而发生中阻，从而进一步影响脾升肺降之气机。水湿有上冲于肺者，治亦以理脾之法。使其温养脾胃行消而和中，解除中阻，水湿下趋，肺气自然肃降。下面通过临床实例来分析辨认，讲明理脾法则治疗痰湿的方法及手段，药物选择及配伍，更重要是病理机制的变化。
王某某，女，56岁，就诊日期：
1982年11月5日。
主诉：反复咳喘10余年，加重一个月。一个月前受凉后诱发咳嗽加重，咳痰白粘，量多易咯出，胸闷喘促，喉中痰鸣，纳后尤甚，口渴饮多，大便日一行不爽，尿短黄少，素嗜茶水，嗜咸常感口淡无味。
诊查：舌质淡暗，欠津，少苔，脉沉缓稍弦。
辨证：水湿中阻。
治法：温脾宣肺。
处方：
苍术15克、麻黄1克、干姜15克、甘草18克。
〔按〕本案例病史长久，素嗜茶水暴饮，伤及中阳，因脾虚失健而水湿中阻，形成咳痰喘证，故用温脾肺之阳，阳复则湿痰自化。
李某某，男，40岁，就诊日期：
1982年2月12日。
主诉：反复发作胸闷喘嗽5年，经常咳嗽咳痰白粘且难咯出，胸闷喘憋，动则加重，纳差已久，大便日一行，溲黄少，平素暴饮成习，嗜饮冷水。
诊查：舌质暗，苔满黄腻，中根厚，脉沉滑两关尺细弦。
辨证：湿痰中阻，蕴久化热。
治法：清热温脾，推降痰湿。
处方：
干姜18克、甘草30克、胡黄连15克。
〔按〕本例因痰湿中阻，聚久痰湿化浊，属痰喘之证。寒湿为本，故非温不化，用干姜、甘草益气温脾化痰，胡黄连苦寒推降痰浊，以达理脾化痰定喘之目的。本例患者，服上方100剂方来复诊，基本获愈。以上两例可见咳痰喘证的病因，确系脾胃功能之失调所致。
三、脾肺气机升降失调是关键病机
咳痰喘病的发生及迁延，是由于脾肺之间的气机升降失调，日久造成气血供养五脏之不足，进而形成心经气血亏少，致成严重危候，证见心脾两虚者，寒湿阻痹心阳者及心肾两虚者均属心经气血亏少所致。
孙某某，女，40岁，就诊日期：
1982年9月2日。
主诉：胸闷气促，喘憋不已，咳痰白稀且量多，面目浮肿，口渴饮冷，素喜暴饮，胃纳欠佳日久。食后胸脘胀满，四肢肿胀，沉重乏力，大便日三行而不爽，尿少。
诊查：舌质暗胀，边尖红，苔满白腻，脉滑。
辨证：痰湿素蕴，阻痹胸阳。
治法：宣痹化痰。
处方：
莱菔子18克、薤白15克、桔梗6克、半夏曲12克、当归12克。
〔按〕该患者证属中阳虚衰，寒湿凝聚，故胸闷喘憋，不思饮食。湿痰中阻不解，脾阳虚衰，运化无力，加之肺功能低下，痰阻气道，旧痰不能去，新痰不断生，壅聚不解，先用宣痹化痰，振奋胸阳之薤白温化寒湿，久病少加活血开提肺气，服药15剂喘平。
丁某某，男，50岁，就诊日期：
1982年10月19日。
主诉：咳嗽痰多，色白粘稠且难咯出，气憋似喘，胃纳差，食后脘腹胀满，大便溏稀，尿黄少，素嗜茶。
诊查：舌质暗红、苔黄腻，脉沉细缓少弦。
辨证：心脾两虚，痰浊中阻。
治法：温养心脾，化痰除湿。
处方：
乌附片15克（先煎）、生薏仁12克、炒白芥子15克、甘草30克、莱菔子9克、干姜30克。
〔按〕本案从临床证候及舌象、脉象来看证属心脾气阳俱虚，以乌附片、薏仁米振奋胸阳以宣畅气机，干姜、甘草温脾益气，佐炒白芥子、莱菔子调气和中化降痰湿，气机得畅，以复脾胃之运化，病情较重者重在强心，亦应扶脾胃为先。
朱某某，男，42岁，就诊日期：
1982年12月17日。
主诉：患者咳喘20余年，常感心悸气短胸闷喘憋，喘息气急，夜间尤甚。
诊查：可见患者两手前撑，两肩耸起，额部冷汗，气促语言不续，唇甲紫绀，舌质暗红松胀，舌苔花剥，脉细弦滑动。
辨证：心肾两亏。
治法：温肾益气强心。
处方：
乌附片30克（先煎）、干姜15克、诃子肉9克、甘草60克、鹿含草30克。
〔按〕本例喘证频发，病情危重，曾用激素及异丙基肾上腺素气雾剂，每夜需一瓶。虽长期用西药病情难以控制。观其主症及舌象、脉象，证系心肾两虚，尤以心气将衰为突出，实际肺、脾、心、肾均已虚极，难以维持。方用甘草、附子、干姜急以益气温复脾胃之阳，补气强心；诃子肉、鹿含草补肺肾为辅。本案例虽属重证，经重用益气温肾之品，病情得以缓解。
四、湿邪困脾，脾阳不振而波及肺、肾
由于湿邪困脾，或脾气、脾阳虚极，自身运化无力，以致水湿内蕴，牵及肺气衰弱，水湿久郁气道形成哮喘。或因脾阳久衰，累及肺、肾阳气亏损。肺为肾母，脾为肺母，久则子盗母气，更造成脾阳虚极。导致肺、脾、肾相继亏损，直至肺功能衰竭。此型喘证属极重难治，其总的根源均在于脾。
李某某，男，48岁，就诊日期：
1982年8月23日。
主诉：咳嗽咳痰，色白量多，腹胀乏力，胃纳尚可，口不渴，大便日一行，尿正常。
诊查：舌苔薄腻中稍厚、脉象滑。
辨证：湿痰困脾。
治法：温化痰湿。
处方：
柴胡9克、莱菔子30克、白芍15克、甘草18克、白芥子18克、干姜18克。
〔按〕本例证属湿痰困脾，脾气难升。方用四逆散调理肝脾之气机，干姜、甘草温脾益气，白芥子、莱菔子理脾燥湿祛痰，药后腹胀除，咳痰自止。
