先贤王清任于《医林改错·瘫痪论》中立补阳还五汤，治“半身不遂，口眼歪斜，语言謇涩，口角流涎，大便干燥，小便频数，遗尿不禁”。后人推崇，效法者颇多，收效每多称著。现代临床多用于卒中后遗症，温病后遗症等疾患，即现代医学脑血管疾病后遗症、脑炎、脑脓肿、脑肿瘤等疾患引起的一侧上下肢运动功能障碍等疾病。
吾从医三十余载，初始每遇卒中后半身不遂者，即投补阳还五汤，或有效但进展缓慢，或不瘥他投。苦思良久，无所适从。故再行拜读《医林改错》并参阅古代经典，启迪甚深，略有心得，呈叙如下：补阳还五汤秉王清任认为中风一症为气虚及瘀血为祟的学说，选黄芪峻补其气，赤芍、桃红、川芎、红花活血祛瘀，当归尾、地龙通经活络。方中着重补气活血，然复习中风一证病因病机及转归发现患者卒中之后，机体阴阳之虚甚重，五脏之损俱深，绝非淡淡数药可复原耳。
纵观中风起因及至半身不遂发生后的全身状况可有五大转归：
1．《素问·厥论》曰：“气之与血，并走于上，则为大厥，厥则暴死，气复返则生，不返则死。”又称：煎厥，大厥，薄厥。人之气血暴张于上，临床出现突然昏仆，不省人事，醒后半身不遂，口眼歪斜，语言謇涩。非一般昏厥即醒，醒后如常之厥证可比。如是者，正气大伤，气血俱损，实临床之重症，峻补气血在所必行，故《医林改错》重用黄芪，并说可加用党参等益血之剂，除当归外，方中似乎略少，此一不足。
2．唐、宋以前即有“内虚邪中”之说，《灵枢·刺节真邪篇》云“真气去，邪气独留，发为偏枯”，指出正气的虚衰，正不胜邪，人体机能失常，至邪气留连，阻塞脉络而偏枯发生。推敲留连之邪，究为何由？此中刘河间所主之火，朱丹溪所主之痰，王清任所主瘀血为其主要。然补阳还五汤除赤芍、地龙可一般地清热化痰外，尚无清热化痰之重剂。此二不足。
3．发病学方面，刘河间早已认识到“将息失宜，而心火暴甚，肾水虚衰，不能制之，则阴虚”。
李东垣认为“凡人年逾四旬，气衰之际……多有此症”。《景岳全书·非风》指出“本皆内伤积损颓败而然”。《临证指南医案·中风·华岫云按》进一步阐明“精血衰耗，水不涵木，木少滋荣”的肝肾亏损因素，发病前斯是，病发半身不遂后，肝肾亏损足可见矣。然补阳还五汤中滋补肝肾药饵缺如，精血衰败，身形有虑，补气活血安附？此三不足。
4．中风之后，一身之气俱虚，痰血阻络，脉络失养，护外卫气必自虚，所谓“邪之所凑，其气必虚”。外来风寒湿邪必然冒犯肢体，气虚痰阻，又兼外邪侵淫，故半身不遂者十之有九体痛明显，且与天气变化有关。补阳还五汤虽无祛风湿之品，然方解中首提“加防风一钱”，即承认先有内风使然，后有风寒之虑。
5．卒中一证，风火痰为祟，其证暴甚，阳闭尤然。然闭开证解之后，火甚之象实为大减，然病体阴虚，精血难复，或痰火尚盛，故不遂之体，每多虚风枉动，如是者：肢体抖动，肌肤不红，筋挛肉跳。补阳还五汤中，除地龙一味为佐，通经活络外，熄风药亦少，此四不足。
复习先贤论述，剖析补阳还五汤，自觉方意可执，药饵需增，气阴当养，肝肾当滋，虚风应熄，风寒湿当虑。守其方意，将补阳还五汤改为：炙黄芪、阿胶、桂枝、杞子、怀牛膝、赤芍、当归、川芎、南星、僵蚕、防风、羌活、丹参。其中选《医宗金鉴》秦艽升麻汤中桂枝温阳通络，和其营卫。羌活愈风汤中防风、羌活祛风除湿。杞子、阿胶，佐当归滋阴养血，补肾填精。怀牛膝强筋骨、益肝肾，佐川芎、赤芍行血活瘀。取清热化痰汤中南星清化痰热。加僵蚕，佐地龙清热熄风。并以丹参易桃仁、红花增强其行血活瘀之功。临床累用是方，凡症情稳定，不属危候，收效均较之补阳还五汤为著。
