辨证论治，是指导中医临床工作的基本法则，如果我们离开它去奢谈临床治疗经验，甚或夸大某方某药的疗效，都将失去理论指导，把人引向经验主义的斜路。无数事实说明：中医临床，只有掌握了辨证论治的基本理论和各科疾病的特点，并能将这些理论熟练地运用于临床实际，才能解决好临证中的各种问题，并取得应有的治疗效果，而不致发生差误。
一、不辨表寒表热，治疗必生差误
凡外感疾病初起，无论风寒或温热，都多有发热之候，但绝不能一见发热，便投以寒凉清泄。若外感风寒，则属表寒性质，法当辛温解表，表虚宜桂枝，表实用麻黄；若外感温热则属表热性质，又当治以辛凉解表，轻者用桑菊，重者用银翘之类。如果辨证不明，必然会导致治疗错误，轻则不解，重则就会发生它变。回忆笔者学医初期，对此曾有过不少经验教训。
例如，一次时值初春，气候转暖，忽又乍寒，笔者因之感冒。症见头痛、鼻流清涕、微恶风寒、发热无汗、全身酸痛不适，苔薄白、舌边尖红、脉象浮数，自认为是外感风温之邪，遂拟银翘散一帖煎服。服后病情虽然未见加重，但反觉口苦鼻干、渴思冷饮、苔微黄。于是便误认为是由卫及气了，又改拟银翘白虎汤一帖。刚煎服一次，瞬时寒战骤作，头身疼痛剧增，口淡无味，并有清水不断向上泛溢，甚感不支，此时只好求师诊治。诊毕问及起因，我只好唯唯应对，未敢说出自拟汤药煎服之事。业师处以九味羌活汤去生地、黄芩，加生姜、半夏、藁本，一帖，服后即安。随后将经过情况详告于师，并询及所以然之故。他指出：“春初厥阴风木行令，其气始温，人易感风温（热）是其常，但天气突然转寒，风邪又可挟寒邪为患，则属于变。若触冒风寒之时，随着天气转温，发病则很不典型，临床缺乏经验之人，往往拘于时令，忽视具体分析，容易将此病情误作风温（热）论治，由于辛凉之剂不能解散风寒，虽里有化热之象，但与风温（热）之邪由卫及气不同，此时若再投辛凉合甘寒之银翘、白虎重剂，必然冰伏其邪，清泄太过则伤胃阳，岂有不加重病情之理！？幸尔年少体质壮实，未致引起大的变端，故一经改投辛温解表佐以温胃降逆之剂则解，此无非是因势利导之法。所以临证凡遇外感疾病，必须注意全面分析，表寒、表热，务要审辨确实，治疗才不致发生差误。”此次教训，使我获益非浅。这些年来，在临证过程中，每遇他医或自己辨证不确，误用辛凉清泄，以致风寒不得外散之候，一经改用辛温之剂即安。由此可见，外感疾病首辨表寒表热，是何等重要。
二、当清当下之时，千万勿失机宜
一般来说，凡属外感疾病，伤寒多有传变，温病则热变最速，初起见症虽然各不相同，治法亦异，但伤寒入里化热，或成里实，或温邪由卫到气，或热结胃肠，都应当清则清，当下则下，千万勿失其机，否则，很易引起严重变端。尤其是温病热变之后，有时势如救焚，不可稍缓须臾，若不能当机立断，果敢用药，病多急剧发展变化，甚或陷于不救。
如1947年秋，笔者在随师临诊时，曾遇一农民王某某，将小儿由20余里外抬来诊治。适值业师外出会诊未回，患儿又烦躁不安，难以久候，王某遂要我予以诊治。据述，患儿已起病5日，一直发烧不退，并越来越高，曾在附近求医治疗，未见效果。见患儿烦扰不宁，面赤唇焦，渴欲求饮，四肢时而抽搐。诊之皮肤有汗，全身灼热，苔黄燥，舌质红绛，脉洪数。据此脉证分析，系阳明气分热邪炽盛，热入心营，肝风已动之候，当属暑温、伏暑一类。由于笔者当时尚未亲手处治过这样严重的病例，加之又是小儿，因而顾虑重重，不敢放胆用药，以致服后未能遏制病势。次日晨又急来求师诊治，不仅患儿高热未退，而且转见神昏之象，四肢抽搐不停。业师诊后，即处以大剂犀羚白虎合止痉散加味一帖，并给安宫牛黄丸一粒，嘱立即服用1／3，余则回家随药送服。待王某将患儿送走后，业师始对我说：“如此暑温重证，犹如救焚，杯水车薪，岂能为功！”服药后再来复诊时，病情得以稳定，并有所轻减，业师仍守原方继用，随后诸证得平，但发现患儿头后枕部已有鸡蛋大一块皮肉为热所蒸腐。后经用清热解毒、养阴益气之剂，并调治月余，始告痊愈。
又湿热疫毒下利，或小儿食滞夹热下利初起，业师常用通因通用之法，先荡涤肠中湿热疫毒积滞，然后调治，疗效颇着。笔者根据方书所载，多主香连丸、白头翁汤、葛根芩连汤之类，故不以为然。随后临证几经失败，始遵师训，果然病程大为缩短，业师常告诉我说：“读书不能死于句下，尽信书则不如无书，关键在于辨证，只有谨守病机，果敢用药，才能取得应有疗效。”由此述可见，例一由于笔者当清不敢放手用药，险些陷于不救。后述情况又囿于常法，不敢运用通因通用之方，亦属于当下失下，以致治疗失败。此后，笔者始悟“用药如用兵”之义，贵在当机立断，所以在临床上只要辨证准确，当清则清，当下则下，千万不能犹豫不决，失去机宜，但必须在“当”字上下功夫，切忌鲁莽行事；否则，不当而误用，同样也会引起严重弊端，不可不慎。
三、必须中病即止，不可太过不及
中医治病，治寒以热，治热以寒，实证用泻，虚证用补，无非是借药物性味之偏，以矫正人体病情性质之偏，使阴阳重新归于平衡，而达治疗之目的。《素问·至真要大论》云：“谨察阴阳所在而调之，以平为期”就是这个道理。如果用药不及，病重药轻，犹如隔靴搔痒，不仅难以取效，而且还会使病情继续发展，甚或恶化，笔者前治暑温之失，就是一例：反之，若投药太过，亦会发生新的变端，甚或形成终身后遗。故仲景有“若一服汗出病差，停后服”，“若一服谵语止者，更莫复服”等告诫。这显然是要人应注意中病即止之义。
如1975年夏，经友人介绍一女病员王某某来诊，据述：因初产之后，调摄不慎，以致受凉感冒，发热不解。西医诊断为“产褥热”，经住某医院治疗，曾使用多种抗生素及输液等，发热一直不退。由于体温高达41℃，始请一中医会诊，给服大剂人参白虎汤加犀角等味，并配合西医治疗，连服数剂，发热虽退，但又转见恶寒、倦怠乏力、心悸不适，腰酸腿痛。西医检查，发现血沉、抗“O”、粘蛋白增高，心电图亦有改变，于是又诊断为“风湿性心肌炎”。中医遂改用补气益血和温中复阳之剂，并配合西医抗风湿治疗。先后住院3个多月，病情亦未见明显好转。询之恶寒尤以背部为甚，其时正值盛夏，亦不能着凉席睡卧。见其面色㿠白，身体比较瘦弱。饮食一般，二便尚可，苔白，舌质正常，脉象沉细无力。据此脉证和治疗经过分析，当系高热之时，医者急于退热，忽视产后血窦空虚，中病即止，以致过投寒凉重剂，方有此变。笔者遂以附子汤为基础，再加桂枝、炙草、黄芪、当归等味一帖与服。2日后前来复诊，病情无变化，但亦未见不适，说明病能受药，仍守原方继进，服4剂后病情有所轻减，于是加大附子用量，一段时间竟用至60克之多，亦未见不良反应。先后经治半年多，服药达80余剂，其间他药虽有加减，附子始终未去，才基本痊愈。后经西医化验检查，血沉、抗“O”、粘蛋白及心电图等亦转正常。愈后一直上班坚持工作，只是仍不耐寒，稍一受凉，必须服用辛温药物，始能恢复。
由此例病人看，产后过用寒凉，后果确实比较严重。这些年来，笔者经治此种病例不少。
即使不属产后，用药太过，同样也可以造成种种弊端。如过汗可以亡阳，过下可以亡阴之类。
所以临床用药，必须中病即止，不可太过不及，否则遗患无穷。
四、只有胆大心细，辨治方能无差
在临床上，有的病例，往往似同而实异，或似异而实同。若辨证不确，率尔操觚，或既作判断，又犹疑不决，都会发生差误，甚或偾事。所以孙思邈《千金方》有“剑胆琴心”之论，意即要人既要胆大，果断用药，又要心细，辨证准确，实际上胆大是以心细为前提的，两者有着不可分割的联系。
回忆1951年秋，一壮年农民兰某某前来就诊，症见头身疼痛甚剧，恶风畏寒，发热无汗，白苔满布，六脉浮紧。此显属太阳伤寒之候，但如此季节，为何会有此证，使人狐疑难决。经细询其故，始知患者连日来参加秋收打谷，为了避免白天烈日暴晒，于是全在夜半出工，因稻田水深盈尺，加之稻谷倒伏，到天明收工时，全身衣服已为寒水湿透，如此岂有不病太阳伤寒之理。因夹有湿邪，遂投以麻黄加术汤，服后果得汗而解。又于某年秋，笔者返乡度假，当年气候并不太热，一邻居壮年农民熊某某前来求诊，见症大体与前例相同，只是全身酸重，苔白腻，脉浮紧而数，小有不同。由于笔者未加详察，便处以麻黄加术汤一帖。次晨患者家属急来告我，谓刚服一服之后，病人甚感不适，胸中烦乱不安，要我前往看看。往诊时见患者睡卧床上，颜面通红，两目发赤，全身灼热，仍叫畏寒，全身骨节疼痛，舌苔黄腻，脉数而有力。此明系湿聚热蒸，蕴于经络之湿热痹证，由于昨日粗枝大叶，误作太阳伤寒夹湿处治，致使湿热为辛温之药鼓动，迅速化燥，热势更增，病情必然加重。立即改投吴氏中焦宣痹汤加减，随后始得逐步好转，并连续更方多次，约经10余日治疗，方告痊愈。
由上述可见，例一由于当时小心谨慎，既详察脉证，又认真询问起病原因，真正做到了“病皆与方相应”，故服后即效。例二则未细辨其异同，将湿热痹证误作太阳伤寒夹湿处治，致使病情加重，虽经及时改弦更张，病情得以好转和治愈，未发生他变，但实属笔者粗疏之过。
五、重病可以轻取，贵在掌握机巧
所谓“重病轻取”，就是指某些危重病人，往往运用大方大剂无效；相反，有时却可以小方小剂或轻灵之品取胜。揆其原因，无非是辨证真切，能抓住病机的主要趋向，采取了恰当的因势利导方法，才有此种可能。张景岳说：“运一橹之木，可转万斛之舟；拨一寸之机，可发千钧之弩。”（《类经·图翼》）诚可谓生动的譬喻。说明要重病轻取，必须掌握机巧。
1967年8月，笔者返乡，曾遇一3岁小儿，由其母抱来求诊。见患儿面色㿠白，神情倦怠，时而作咳，全身浮肿甚剧，以指压之，随按随起，苔薄白微腻，舌质略淡。据其母代诉：患儿已病3月多，初起咳嗽，服中药数剂未见效果，以后咳嗽阵阵发作，咳时有回吼声，甚至呕吐，尤以夜间咳嗽更剧。西医诊断为“百日咳”，曾注射链霉素，服异菸肼、VC及止咳药，亦未见明显好转。随后又转中医诊治，咳嗽虽日渐减轻，但病情日趋严重，近一周来出现全身浮肿，不思饮食，精神甚差。言之潸然泪下，忧其儿已不可救治。观其所服中药处方，全属宣肺止咳、清热利湿一类。笔者沉思良久，始悟久咳必然伤肺，加之连续服用宣肺药物，必然致虚，清泄之药又伤脾胃。小儿本属“稚阳未足，稚阴末充，易寒易热，易实易虚”之体，治疗只以祛邪为务，日久必然引起变端。今全身浮肿，随按随起，肯定不属实证水肿，而是脾肺气虚，土不生金，肺气宣化无力所致。据此情况，绝非利水消肿之剂所宜，于是决定暂拟补脾益肺，佐以宣畅气机之品与服，以观进退。处方：明沙参、山药、冬瓜仁、焦谷芽、茯苓皮、白蔻壳、桑白皮、黄芪、光杏仁、百部、鲜荷梗。服后又来复诊，见其浮肿全消，全身非常消瘦，精神委靡不振，于前方去茯苓皮、白蔻壳、桑白皮、杏仁等化湿畅利气机之品，易为白术、苡仁、泡参、茯苓、炙草等以益气健脾。患儿迅速好转，经调理月余全部恢复。
这些年来，在临床实践过程中，使我体会到不少病例，确实可以重病轻取。笔者在执业之初，家乡曾有一黄某老中医常对我说：“凡为医者，必须懂得四两拨千斤之法，若不知此，则难与言医也。”其说诚非虚语，是值得认真加以体会的。
