热者清之，虚者补之。清法是针对热症而言，火热之邪，或充斥表里，或燔灼内外，或游行上下，所到之处，无所不病。所谓清上，即清泄在上的火热之邪。补法是针对虚证而言。致虚之因，或禀赋不足，或将息失宜，或阴阳偏倾，五脏俱损，气血颓败。所谓补下，即补益在下之内脏虚损。由于疾病的错综复杂，寒热相兼，虚实并见，在临证中应详加辨识，施治时才不致犯虚虚实实之弊。不然会顾此失彼，收效不着，延缓病期。因而必须综观病情，细审证候，洞察病机，才能立法合拍，用药妥贴。清上补下法，是赵氏在多年学习前人的基础上总结的，并在糖尿病的诊治实践中运用应手、体会较深的治疗法则，认为它比较契合糖尿病的病理变化过程，只要运用得当，是能够取得满意的疗效的。
糖尿病，中医虽无此病名，但早在先秦时代就有了类似疾病的记载。在公元752年，古代医家就发现了本病患者的尿“味甘甜如密”。根据文献记载，它应属于消渴、消瘅、风消、肺消、膈消、消中、肾消等病的范畴。其罹患之因，极为复杂。
中医认为，精神刺激，五志过极，可郁而化火，灼伤阴液；或饮食不节，醇酒厚味，过食肥甘，蕴结中焦，可酿生内热，化燥伤津；或恣情纵欲，房劳过度，可致肾精亏耗；或年老阴气自半，肾水不足，不元虚惫，皆可发为糖尿病。心为牡脏、性属火；肺主一身之治节；胃火上燔，或心火移热于肺，阴分受伤，肺不布津，则烦渴引饮，口舌干燥。胃为阳土，喜湿而恶燥，其病多从燥化，阳明热盛，胃燥津亏，精微耗散，则消谷善饥。脾与胃以膜相连，主四肢肌肉，为胃行其津液，阳明燥热，必伤于脾，脾不转输，运化失职，则大便秘结，形体消瘦。肾寓元阴元阳，藏精气，主骨髓，司开合，若精气亏虚，肾阴被耗，不元虚惫，肾不能摄纳，约束无权，故小便频数而量多，或饮一溲一，尿如脂膏或尿有甜味。倘命门火衰，宗筋弛纵，则阳事不举。乙癸同源，肾属水而藏精，肝属木而藏血，精能生血，血能生精，若肾精不摄，血焉能化？精血不能上注于耳目，雀目、耳聋之证出矣。阴愈伤，则热愈炽，日久瘀阻脉络，热毒流窜，轻则皮肤瘙痒，重则疮疡痈疽。
要之，糖尿病总属津液代谢失常之病，在上为肺胃燥热，在下为肾中阴阳两虚。肺、胃、肾三者又可互为因果，肺为水之上源，肾为主水之脏，胃为中土之腑。水之上源不足则无力以生肾水；肾水不足，虚火上浮，可熏蒸于胃，乃传之肺；胃热可上浮以熏肺，可不行以劫肾。肺、胃、肾之病变又与心、脾、肝密切相关。
糖尿病的临床表现，并非纯寒或纯热，纯虚或纯实，常常是虚实夹杂、寒热并见。因此，也不能刻板地按上、中、下三消划分，必须结合具体的临床表现灵活辨证，进行恰如其分的治疗，或清多于补，或补多于清，或清补之法并行，这样才能符合糖尿病的病机。
从临床实际观察，如表现为烦渴多饮、口舌干燥、大便如常或秘结、小便频数、消谷善饥，或微有因倦乏力、舌苔黄燥、脉滑数有力者，是燥热甚于虚，多见于糖尿病的初期阶段，或青壮年及素体热甚者。此时病变以肺胃燥热为主，但虚象已经渐露，治疗宜在清燥热为主的同时，兼顾下虚即可。清燥热施以沙参麦冬饮、玉女煎、人参白虎汤等方，前者偏重于清肺，后二方偏重于清胃。在此基础上，少加滋补下虚的女贞子、旱莲草之属，可防微杜渐。兼湿热熏蒸者，常见汗出，不可误认为气虚，宜加轻清之品，如枇杷叶、竹茹、茵陈之类清热利湿，重剂则不宜，有伤阴之弊。凡舌苔腻者，乃湿热之征象，但又有阴虚一面不得不虑及，要相互兼顾，方中宜去掉麦冬、花粉、元参、玉竹，改用天冬、知母，这样则清而不伤，滋而不腻。
表现为渴而多饮、食多消瘦、小便数甜、尿如脂膏、气短乏力、舌质嫩红、脉沉细滑数者，是燥热与下虚并重，多见于糖尿病的中期阶段，或中年人及体质偏虚者。需既清燥热，又补下虚，宜二冬汤加减化裁。可于方中加生石膏，与方中知母、甘草（不宜多用）、人参相合为白虎加人参汤，能加重清胃中燥热之力；可加生地、萸肉以增强补下之功。
表现为小便频数量多、腰膝酸软、尿如脂膏、五心烦热、盗汗遗精、舌质红舌面光、脉象细数者，是肾阴虚，多见于糖尿病的晚期阶估，若老年人及素体虚弱者。须滋肾阴，补多于清，用六味地黄汤加收敛之品如芡实、金樱子、莲子。六味地黄汤的组方原则是三补三泻，再加上这些收敛之品，就变为补多于清了。《金匮要略》之文蛤散，出不宜用。阴虚日久，必及于阳，致阴阳两虚之证。临床表现为小便频、数量多，饮一溲一，尿如脂膏，腰酸困倦，面色黧黑，男子为阳痿不举，女子则带下清稀，舌淡苔白，脉细无力。善补阳者，必于阴中求阳，肾气丸加萸肉、女贞子、制首乌主之，方中桂附为补肾猛将，燥烈伤阴，应易以鹿角霜、仙灵脾、仙茅，庶可温而不燥。
此外，糖尿病还有诸多并发症，常见的如皮肤瘙痒，若属全身性的，可于清上补下法中加地肤子；上半身瘙痒者加僵蚕、蝉衣；下半身瘙痒者加白藓皮、木瓜。苦参虽属清热利湿，为治皮肤瘙痒之常用药，但对本病则不宜用，用之有伤肾之弊。若并发疮疡感染，五味消毒饮则可加服。并发高血压而阴虚阳亢者，选加夏枯草、枸杞子、菊花；痰湿阻络者，加服十味温胆汤；兼有瘀血者，加丹皮、赤芍之属，但必须有瘀血指征，不可轻投。
