随着科学技术的发展，人类已从“食不充饥”进入到“饱享口福”的时代。然而，由于“食欲”作怪，大凡人在饮食方面最容易犯的过失就是往往饮食过量。饮食过量会引起包括“现代文明病”在内的一系列疾病，甚至会缩短一个人的寿命。近几年来，国外医学、营养学界还出现一个新名词——宿便。所谓宿便，就是粪便中的毒素累积而附着在肠壁皱折中，原因是饮食不当或摄取方式不对，造成胆汁分泌不足或肠的机能削弱所致。便秘是肠中粪便大量堆积不易排出。宿便则不同，排出的粪便细硬。由于环境污染、农药、除草剂及食品添加剂的滥用，以及人们摄入的过多高脂肪、高蛋白在肠内发酵产生毒素，故宿便中含有多种环境毒物和某些毒素，它们会通过肠道进入血液，危害人体的健康。
那么，该怎样来对待上述问题呢？从饮食角度来考虑，首先要做到膳食平衡，多吃新鲜蔬菜、水果和粗杂粮，控制动物性食品的摄入量，要经得起美味佳肴的诱惑。而对中年人来说，还应限止饮食总量。此外，坚持适度的体育锻炼，以促进肠蠕动，有利于大便排尽。在做到以上几方面的同时，不妨试一试国外专家们新推荐的中老年人健康长寿之法：每周洗一次肠子！
所谓“洗肠”，就是在断食的同时饮用较多的水，将肠道中各种残留物“冲刷”掉。瑜伽术早就推荐人们每周断食一天，来净化人们的身体。其方法是：第一天晚上晚餐开始至第三天早餐前禁食四餐。考虑到人体对饥饿的忍受能力，国外专家们推荐的每周洗一次肠子的具体方法是：七天中有一天不吃早、中饭，仅喝温开水或凉开水或淡茶，到晚餐才吃一点米饭、蔬菜和水果。实践证明，“洗肠”，最难熬时刻是在中午点至下午1点，过了下午2点，人们就不以为然了，如对饥饿的忍受能力较差，早餐时可喝点粥，吃点水果（不吃动物性食物），此后时而喝些水，直到晚上睡前2小时才适当吃些易消化的粥或面条。
早在1700年前，祖国医学就认为限食有益于健康长寿。西晋张华在《博物志》中说：“所食愈少，心愈开，年愈寿；所食愈多，心愈寒，年愈损。”唐代马陪在《意林》中指出：“欲得长生，腹中清；欲得不死，腹无屎。”可见人体的肠功能不仅不堪过重负担，而且肠子需要经常“清洗”。“欲得长生，肠中常清”，中老年人尤其是肥胖者和“胃口”良好的人，不妨每周洗一洗肠子。（朱炳泉）
