玉石和玉的定义
玉髓属于“玉石”，但并不属于“玉”，现代把“玉”分成硬玉和软玉两大类，硬玉即翡翠，软玉主要是指新疆的和阗玉（即和田玉），而“玉石”的概念范围要比“玉”要大的多，和田玉、翡翠、水晶、琥珀、玛瑙、珊瑚等都属于玉石类。玉髓也是玉石的其中一个，也常被当作宝石，主要用作工艺美术品的材料。
玉髓和玉的成分
玉髓与玉的成分也是截然不同的，这也是玉髓和玉最大的区别。玉髓的主要矿物成分是隐晶质石英，形状大小不一，光泽多为玻璃或蜡状，半透明或微透明，和玛瑙是同种矿物。而玉的主要成分是Ca2（Mg，Fe）5Si8O22（OH）2。
玉髓的真假鉴别
1、观光泽：真玉器无论半透明或不透明，都有温润光泽，内部夹有少量杂质或呈棉絮状花纹均属正常，假玉器色泽干枯，灰暗呆板无灵气，有的还有气泡。
2、测硬度：用刀刻、刮，真玉器不留痕迹。
3、拈比重：真玉器手感沉重，假的则轻飘。
4、听声响：把玉器用线悬空挂起，用硬物敲击，真品的声音清脆悦耳，余韵悠扬，假的则相对沉闷干涩。
5、看断口：用10倍放大镜观察，真玉器的断口参差不齐，可见比较细密的结构，假玉器的断口整齐发亮的，常为玻璃类仿制品，断口结构粗糙、无蜡状光泽的是石质仿制品。
玉的常见品种
1、白玉：白玉含透闪石95%以上，颜色洁白，质地纯净、细腻、光泽滋润，为和田玉中的优质品种。在汉代、宋代、清代几个制玉繁荣期，都极重视选材，优质白玉往往被精雕细刻为重器。
2、羊脂白玉：羊脂白玉是白玉中的上品，质地纯洁细腻含透闪石达99%，色白呈凝脂般含蓄光泽。同等重量的玉材其经济价值几倍于白玉，汉代、宋代和清乾隆时期极其推崇羊脂白玉。
3、青白玉：青白玉质地与白玉无显著差别，仅玉色白中泛淡淡的青绿色，为和田玉中三级玉材，经济价值略次于白玉。
4、青玉：色呈淡青、青绿、灰白的均称青玉，其颜色匀净、质地细腻，含透闪石89%、阳起石6%，呈油脂状光泽，储量丰富，是历代制玉采集或开采的主要品种。
5、黄玉：黄玉的基质为白玉，因长期受地表水中氧化铁渗滤在缝隙中形成黄色调，根据色度变化定名为密蜡黄、栗色黄、秋葵黄、黄花黄、鸡蛋黄等。色度浓重的密蜡黄、栗色黄极罕见，其经济价值可抵羊脂白玉。
6、糖玉：氧化铁渗入透闪石形成深浅不同的红色皮壳，深红色称糖玉、虎皮玉，白色略带粉红的称粉玉。糖玉常与白玉或素玉构成双色玉料，可制作俏色玉器。以糖玉皮壳籽料掏腔制成鼻烟壶，称金裹银，宜能增值。
7、墨玉：透闪石中夹石墨、磁铁成分即呈黑色，墨玉多为灰白或灰墨色玉中夹黑色斑纹，依形命名为乌云片、淡墨光、金貂须、美人鬓等。黑色斑浓重密集的称纯漆墨，价值高于其它墨玉品种。墨玉呈蜡状光泽，因颜色不均不宜雕琢纹饰，多用以制成镶嵌金银丝的器皿。
8、碧玉：碧玉产于准噶尔玉矿，呈灰绿、深绿、墨绿色，以颜色纯正的墨绿色为上品，夹有黑斑、黑点或玉筋的质量差一档。碧玉含透闪石85%以上，质地细腻，半透明，呈油脂光泽，为中档玉石。
