腹泻是一种常见症状，俗称“拉肚子”，是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200g，或含未消化食物或脓血、黏液。腹泻常伴有排便急迫感、肛门不适、失禁等症状。腹泻分急性和慢性两类。急性腹泻发病急剧，病程在2～3周之内。慢性腹泻指病程在两个月以上或间歇期在2～4周内的复发性腹泻。
急性腹泻
1、细菌感染 人们在食用了被大肠杆菌、沙门菌、志贺菌等细菌污染的食品，或饮用了被细菌污染的饮料后可能发生肠炎或菌痢，出现不同程度的腹痛、腹泻、呕吐、里急后重、发热等症状。
2、病毒感染 人体通过食物或其他途径感染多种病毒后易引起病毒性腹泻，如：感染轮状病毒、诺瓦克病毒、柯萨奇病毒、埃可等病毒后，出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐、发热及全身不适等症状。
3、食物中毒 是由于进食被细菌及其毒素污染的食物，或摄食未煮熟的扁豆等引起的急性中毒性疾病。变质食品、污染水源是主要传染源，不洁手、餐具和带菌苍蝇是主要传播途径。患者可出现呕吐、腹泻、腹痛、发热等急性胃肠道症状。
4、生冷食物 喜食生冷食物，常饮冰啤酒，结果可导致胃肠功能紊乱，肠蠕动加快，引起腹泻。
5、食物滞留 消化不良，饮食无规律、进食过多、进食不易消化的食物，或者由于胃动力不足导致食物在胃内滞留，引起腹胀、腹泻、恶心、呕吐、反酸、烧心、嗳气（打嗝）等症状。
6、着凉 夏季炎热，人们喜欢呆在空调房内或开着空调睡觉，腹部很容易受凉，致使肠蠕动加快导致腹泻。
慢性腹泻
慢性腹泻的病期在2个月以上，病因比急性的更复杂，因此诊断和治疗有时很困难。
1、肠道感染性疾病：①慢性阿米巴痢疾。②慢性细菌性疾病。③肠结核。④梨形鞭毛虫病、血吸虫病。⑤肠道念珠菌病。
2、肠道非感染性炎症：①炎症性肠病（克隆病和溃疡性结肠炎）。②放射性肠炎。③缺血性结肠炎。④憩室炎。⑤尿毒症性肠炎。
3、肿瘤：①大肠癌。②结肠腺瘤病（息肉）。③小肠恶性淋巴瘤。④胺前体摄取脱羧细胞瘤、胃泌素瘤、类癌、肠血管活性肠肽瘤等。
4、小肠吸收不良：①原发性小肠吸收不良。②继发性小肠吸收不良。
发生腹泻后应该要注意什么？
一旦家中有腹泻、呕吐的病人，首先要及时到医院的肠道门诊就诊，以便得到及时正确的治疗和处理。如果不能立即到医院就诊，就要在家中及时口服补液盐。
发生腹泻后人体损失最多的主要是身体里的液体和电解质。人体一旦脱水，很可能引发肾功能衰竭，这就是腹泻死亡的主要原因。所以如果腹泻后想喝水，就要喝点补液盐。小孩发生腹泻后也同样需要多补充水分。补液盐在医院和药店里都可买到。
腹泻后，做好饮食护理也是很关键的。发生腹泻也要继续进食。有人觉得既然已经拉肚子，就要减轻肠道负担，所以腹泻后采用饥饿疗法。但科学的治疗方法并不提倡这种做法。腹泻会导致身体营养损失，所以即使腹泻也要进行营养补充，可以吃一些稀、软、易消化、有营养的食物，如鸡蛋羹、麦片粥、米粥、面条等。
