一、病机关乎胃、脾、肝、胆
西医对胃炎分类有多种，最常见的有浅表性胃炎、萎缩性胃炎，但总属中医“胃脘痛”范畴，病机涉及到胃、脾、肝、胆等脏腑。
胃与脾以膜相连，胃以和降为顺，脾以健运为常，脾健令精气敷布于全身，胃和则浊气转输于魄门。胃有病，必令脾无所输化；脾失健，每致胃不能纳谷。胃炎病虽在胃，与脾不可分割。
一般胃炎初期，多表现胃失和降，症见痛、胀并作；以后波及于脾，健运失职，症见神疲、纳呆及气血生化不足的虚象。脾虚反过来又影响胃的通降功能，形成脾胃皆病，虚实互见。
肝胆与脾胃是木土相克关系，肝胆主疏泄条达，也关系到脾胃的升降功能。若肝气横逆，木旺乘土；木郁不达，中土壅滞；肝火亢炽，迫灼胃阴；肝血不足，胃失滋荣。胆与胃皆主降，《内经》有“邪在胆，逆在胃”之说，可见胆有邪可影响及胃。临床上某些胆汁返流性胃炎，出现口苦、呕逆、泛酸诸症，大多因胆有郁热，胃气上逆，故见是症。胃炎的发作或证情的进退，常与情志变动有关，其病机离不开气机郁结，肝胆失于疏泄，进而殃及脾胃的升降使然。
有鉴于此，裘氏认为胃炎病虽在胃，而病机与脾、肝、胆的关系至为密切。
二、治疗崇尚辛散苦泄甘缓和中或加酸收
胃炎的病机特点为虚实夹杂，寒热交错。虚，重在脾胃气（阳）虚；实，主要是气滞、血瘀、湿阻等；寒，多由饮食生冷，积冷成寒，或脾胃阳气虚弱，寒从内生；热，缘因嗜食辛辣酒醴，湿热内蓄或脾胃阴分不足，阴虚而生内热等。基于上述认识，故裘氏治疗慢性胃炎崇尚辛散苦泄，甘缓和中或加酸收之法。
辛散苦泄法针对胃炎出现寒热互结，升降失司而设。《内经》云：“辛以散之，苦以泄之。”本法以苦辛合用，寒热兼施，一阴一阳，一开一降，有开泄痞塞，解散寒热，调节升降，疏利脾胃气机的治疗作用。裘氏选用的辛药有半夏、干姜、高良姜、桂枝、厚朴等，大凡气得寒而凝滞，得热则散行，故用辛药有开结散痞、温中散寒、通阳运滞之功，临症时根据证情轻重，相机选用。苦药常用黄连、黄芩、龙胆草等。有人认为“苦寒败胃”，似不宜用于胃炎，裘氏并不拘于此说。苦寒药不仅可降上逆之胃气，清泄胃中之蓄热，且有健胃之功。即以龙胆草为例，一般将其作清泄肝胆之火药用，裘氏用其清胃、健胃有良效。《医学衷中参西录》有载：“龙胆草，味苦微酸，为胃家正药。其苦也，能降胃气，坚胃质；其酸也，能补胃中酸汁，消化饮食。凡胃热气逆，胃汁短少，不能食者，服之可开胃进食。”思胃为六腑之一，有“传化物而不藏”的生理功能，以通为补，苦以降逆，正顺应了胃的生理特征。再说，与辛药配伍，既可制其寒，又有相反相成作用。若再稍佐柴胡、木香、茴香、香附等疏理肝胆、调畅气机之品，则其功益彰。
至于甘缓酸收法，针对胃炎久病脾胃虚弱而立。其中脾胃气虚者，用甘缓以建中，药用参、芪、术、苓、草、枣等；胃阴不足者，用甘酸以化阴，药用乌梅、诃子与党参、玉竹、麦冬、甘草等。
尤其要说明的是，对慢性胃炎出现心下痞胀一症，一般受“甘令人中满”说的束缚，而不敢采用甘药治痞。裘氏则一破后世的偏见，辄用甘草、党参、大枣等甘药，甘草一般用量15～30克，与辛散苦泄的半夏、干姜、黄芩、黄连并用，使痞消结散，胃脘畅然，其他症状也明显改善。裘氏说，此法乃师从仲景甘草泻心汤证治。《伤寒论》曾明示此方主治“心痞硬而满，干呕，心烦不安”。柯琴注：“本方君甘草者，一从泻心除烦，一补胃中空虚，一以缓客气上逆。”《别录》也载甘草“温中下气”，“可治烦满短气”。可见心下痞满忌甘草之说乃是偏见，甘草本身具有下气除满之功，与辛散苦泄药相配伍，立意缜密，功效卓著。
